Le "bouton-poussoir" a été utilisé dans des calculatrices, des téléphones à bouton-poussoir, des appareils de cuisine et divers autres appareils mécaniques et électroniques, domestiques et commerciaux.
Dans les applications industrielles et commerciales, les boutons-poussoirs peuvent être reliés ensemble par une liaison mécanique de sorte que l'actionnement d'un bouton provoque le relâchement de l'autre bouton. De cette façon, un bouton d'arrêt peut "forcer" le relâchement d'un bouton de démarrage. Cette méthode de liaison est utilisée dans les opérations manuelles simples dans lesquelles la machine ou le processus ne dispose pas de circuits électriques pour le contrôle.
Les boutons-poussoirs rouges peuvent aussi avoir de grandes têtes (appelées têtes de champignons) pour une utilisation facile et pour faciliter l’arrêt d’une machine. Ces boutons-poussoirs sont appelés boutons d'arrêt d'urgence. De nombreuses juridictions exigent le code de l'électricité pour des raisons de sécurité. Cette grande forme de champignon se retrouve également dans les boutons destinés aux opérateurs ayant besoin de porter des gants pour leur travail et ne pouvant actionner un bouton-poussoir encastré standard.
Pour aider les opérateurs et les utilisateurs d’applications industrielles ou commerciales, une veilleuse est généralement ajoutée pour attirer l’attention de l’utilisateur et pour fournir un retour d’information si le bouton est enfoncé. En règle générale, cette lumière est incluse au centre du bouton-poussoir et une lentille remplace le disque central dur du bouton-poussoir. La source d'énergie pour éclairer la lumière n'est pas directement liée aux contacts situés à l'arrière du bouton-poussoir, mais à l'action des commandes du bouton-poussoir. De cette manière, un bouton de démarrage déclenche le processus ou le fonctionnement de la machine et un contact secondaire intégré à l'opération ou au processus se ferme pour allumer la veilleuse et indique que le fait d'appuyer sur le bouton a provoqué le processus ou l'action résultant commencer.
Pour éviter qu'un opérateur n'appuie par erreur sur le mauvais bouton, les boutons de commande sont souvent codés par couleur pour les associer à leur fonction. Les couleurs couramment utilisées sont le rouge pour arrêter la machine ou le processus et le vert pour démarrer la machine ou le processus.